Aarhus er hjemsted for nogle af Danmarks største og mest kendte virksomheder. Flere af dem har hovedkontor i kommunen og ansætter tusindvis af medarbejdere både lokalt og globalt. Det gælder blandt andre Vestas, Arla Foods, Salling Group og JYSK, der alle har rødder eller hovedsæde i området.

Herunder får du et overblik over seks store virksomheder, hvad de laver, og hvilke personer der har sat deres præg på dem. Nogle af personerne er stiftere, andre er topchefer, og flere er blevet kendte navne langt uden for Aarhus.

Vestas

Vestas er en af verdens største producenter af vindmøller og har hovedkontor ved Hedeager i Aarhus N. Virksomheden har installeret vindmøller i et stort antal lande og står bag en betydelig andel af den globale vindkraft. Den er børsnoteret og hører til de største selskaber på Københavns fondsbørs.

Selskabets historie går tilbage til Vestjylland, hvor det startede som producent af landbrugsmaskiner og andet udstyr. Først i 1970’erne og 1980’erne begyndte Vestas for alvor at satse på vindmøller. Senere flyttede hovedkontoret til Aarhus, hvor en stor del af ledelse, udvikling og administration nu er samlet.

Henrik Andersen blev topchef for Vestas i 2019 og er et af de mest kendte ansigter i dansk erhvervsliv. Han er født i 1967 og uddannet inden for økonomi og revision. Før Vestas var han topchef for høreapparatkoncernen Hempel og senere for Hempel, malingproducenten, og han har arbejdet i ISS.

For Aarhus betyder Vestas mange højtuddannede arbejdspladser inden for ingeniørfag, it og økonomi. Virksomheden samarbejder også med Aarhus Universitet om forskning i vindenergi. Det har bidraget til, at byen er blevet et vigtigt centrum for grøn energi og et naturligt sted for mange underleverandører at slå sig ned.

Arla Foods

Arla Foods er et andelsselskab ejet af mælkeproducenter i flere europæiske lande. Koncernen har hovedkontor i Viby J og er en af verdens største mejerivirksomheder. Kendte mærker som Arla, Lurpak og Castello hører under selskabet, og produkterne sælges i over hundrede lande.

Arla blev dannet i sin nuværende form i 2000, da danske MD Foods fusionerede med svenske Arla. Siden er der kommet flere fusioner til, blandt andet med andelsselskaber i Tyskland og Storbritannien. Ejerformen betyder, at landmændene selv har indflydelse på virksomhedens retning gennem valgte repræsentanter.

Peder Tuborgh er det navn, flest forbinder med Arla. Han var administrerende direktør i omkring to årtier fra 2005 og ledte selskabet gennem en markant international vækst. Han er uddannet cand.merc. fra Aarhus Universitet og har tilbragt store dele af sin karriere i mejerikoncernen.

Hovedkontoret i Viby huser medarbejdere inden for blandt andet salg, marketing, økonomi og innovation. Selvom selve produktionen foregår på mejerier rundt om i landet og i udlandet, er beslutningerne samlet i Aarhus. Det gør Arla til en af kommunens tungeste arbejdsgivere og en vigtig aktør i dansk fødevareindustri.

Salling Group

Salling Group er Danmarks største detailhandelsvirksomhed og har hovedkontor i Brabrand. Koncernen driver kæder som Netto, føtex og Bilka og har også aktiviteter i Tyskland og Polen. Med mange tusinde ansatte er virksomheden en af landets største private arbejdsgivere og en fast del af danskernes hverdag.

Historien begynder i Aarhus, hvor Herman Salling i 1960 åbnede den første føtex i Vestergade. Han var søn af købmand Ferdinand Salling, der havde drevet stormagasin i byen. Herman Salling døde i 2006, men hans ideer om store butikker med lave priser lever videre i koncernen.

I dag ejes Salling Group af Salling Fondene, som også støtter almennyttige formål i hele landet. Anders Hagh blev administrerende direktør i 2019 efter flere år i ledelsen. Han er kendt for at have styrket koncernens satsning på e-handel, digitale løsninger og initiativer mod madspild.

Det gamle stormagasin Salling på Søndergade er stadig et vartegn i Aarhus midtby. Tagterrassen er blevet et populært mødested med udsigt over byen. Butikken viser, hvordan virksomheden fortsat har en tydelig lokal forankring, selvom den i dag er en stor international koncern.

JYSK

JYSK er en international kæde inden for møbler, sengetøj og boligindretning med butikker i en lang række lande. Hovedkontoret ligger i Brabrand-området i Aarhus. Virksomheden er familieejet og hører under Lars Larsen Group, der også ejer andre selskaber, blandt andet møbelkæden ILVA.

Lars Larsen åbnede den første JYSK Sengetøjslager i Aarhus i 1979. Han blev landskendt for sine reklamer, hvor han selv optrådte med replikken om et godt tilbud. Lars Larsen var født i 1948 i Arden og døde i 2019. Han regnes som en af Danmarks mest succesfulde iværksættere.

Efter hans død overtog familien ansvaret for koncernen. Sønnen Jacob Brunsborg er formand for bestyrelsen i Lars Larsen Group og repræsenterer den næste generation. Han har arbejdet i virksomheden i mange år og er med til at sikre, at familien fortsat har en central rolle i ejerskab og strategi.

Den daglige ledelse varetages af professionelle direktører, mens familien sætter rammerne. JYSK har vokset sig stor ved at åbne mange butikker i Øst- og Centraleuropa. Hovedkontoret i Aarhus samler funktioner som indkøb, logistik og marketing og beskæftiger mange medarbejdere fra kommunen og omegnen.

Terma

Terma er en dansk forsvars- og teknologivirksomhed med hovedsæde i Lystrup nord for Aarhus. Selskabet udvikler radarsystemer, selvbeskyttelsesudstyr til fly og komponenter til både militær og civil luftfart. Terma leverer blandt andet dele til kampflyet F-35 og har kunder i mange lande.

Virksomheden blev grundlagt i 1949 under navnet Terma Elektronisk Industri. I begyndelsen fremstillede den elektronik til blandt andet radioer og måleudstyr. Gennem årtierne flyttede fokus mod radar og forsvarsteknologi, og i dag er Terma en af de største danske aktører i den europæiske forsvarsindustri.

Terma er ejet af Thomas B. Thriges Fond, som også støtter forskning og teknologisk udvikling. Ejerformen giver virksomheden en stabil, langsigtet base. Den daglige ledelse skifter over tid, men selskabets kerne er fortsat ingeniørfaglig ekspertise og et tæt samarbejde med forsvaret i Danmark og hos allierede.

Udover Lystrup har Terma afdelinger i blandt andet Grenaa og København samt i udlandet. Mange af medarbejderne er ingeniører og teknikere med specialiseret viden. Det gør virksomheden til en vigtig arbejdsplads for højtuddannede i Aarhus Kommune og en central del af områdets industrielle miljø.

Med et øget fokus på forsvar i Europa har Terma fået en mere synlig rolle i den offentlige debat. Virksomheden deltager ofte i diskussioner om dansk forsvarsindustri og eksport. For lokalsamfundet i Lystrup er Terma en markant og velkendt nabo, der har været en del af området gennem mange år.

Systematic

Systematic er en af Danmarks største privatejede it-virksomheder og har hovedkontor i Aarhus. Selskabet udvikler software til forsvar, sundhedsvæsen, biblioteker og den offentlige sektor. Dets systemer bruges blandt andet af militære styrker i flere NATO-lande og på hospitaler i Danmark og udlandet.

Virksomheden blev grundlagt i 1985 af Michael Holm, som fortsat er en af de mest kendte personer i dansk it-branche. Han er uddannet ingeniør og har i mange år stået i spidsen for virksomheden. Under hans ledelse er Systematic vokset fra en lille softwarevirksomhed til en international koncern.

Michael Holm er også kendt for sit engagement i at styrke Aarhus som it-by. Han har deltaget i debatten om uddannelse, rekruttering af udenlandske specialister og samarbejdet mellem erhvervsliv og universitet. Hans holdning er, at stærke tech-miljøer kræver adgang til talent og gode rammer for virksomhederne.

Systematic ansætter mange softwareudviklere, projektledere og konsulenter. Virksomheden har flere afdelinger i udlandet, men hovedkontoret i Aarhus er fortsat centrum for udvikling og ledelse. Det har gjort selskabet til et vigtigt fundament for byens it-miljø og en attraktiv arbejdsplads for nyuddannede.

Sammen med Vestas, Arla, Salling Group, JYSK og Terma viser Systematic bredden i erhvervslivet i Aarhus. Fra energi og fødevarer til detailhandel, forsvar og software rummer kommunen virksomheder, der har stor betydning både lokalt og internationalt. De skaber arbejdspladser og præger byens udvikling over mange år.